André Onana est arrivé à Manchester United à l'été 2023 pour 50 millions d'euros, avec la mission de remplacer le légendaire David De Gea. Deux saisons plus tard, le bilan est mitigé et beaucoup d'observateurs critiquent le gardien camerounais. Étant moi-même camerounais et suivant Onana depuis ses débuts à l'Ajax, je vous propose une analyse honnête et nuancée de sa situation à Old Trafford.
L'héritage compliqué de David De Gea
Avant de juger Onana, il faut se rappeler dans quel contexte il est arrivé. David De Gea avait passé 12 ans à United, remportant plusieurs trophées du meilleur gardien de Premier League. Pour les supporters mancuniens, c'était une icône, l'un des derniers liens avec l'ère Ferguson. Tout gardien arrivant après lui avait déjà perdu d'avance la bataille du cœur.
De plus, le système d'Erik ten Hag exigeait un gardien beaucoup plus à l'aise balle au pied que De Gea. Ce dernier, malgré ses qualités exceptionnelles dans son but, n'était pas adapté à ce style. Onana avait justement été choisi parce qu'il représentait le profil idéal : excellent dans le jeu de relance, capable de jouer haut sur le terrain.
Les forces réelles d'Onana qu'on oublie
Commençons par les points positifs, parce qu'il y en a beaucoup. Onana est statistiquement l'un des meilleurs gardiens du monde dans la relance courte. Cette saison, il atteint 92% de précision sur ses passes, soit le 3e meilleur ratio de Premier League. C'est une compétence cruciale dans le football moderne.
Sa ligne défensive haute permet à United de récupérer le ballon plus haut sur le terrain. J'ai compté qu'avec Onana dans les buts, United récupère le ballon en moyenne 6 mètres plus haut qu'avec un gardien classique. Cela peut sembler peu, mais cela change beaucoup la dynamique du jeu offensif.
Onana excelle également sur les penaltys. Il a arrêté 4 penaltys sur les 12 qu'il a affrontés depuis son arrivée à United, soit un ratio de 33%. C'est l'un des meilleurs taux de Premier League sur cette période. Sa capacité à lire les penaltys est exceptionnelle.
Les faiblesses qu'il faut admettre
Maintenant, soyons honnêtes : Onana a aussi de vraies faiblesses. Sa principale fragilité concerne les sorties aériennes. J'ai noté plusieurs erreurs cette saison, notamment contre Bayern (au match retour de Champions League) où sa sortie ratée a coûté un but à United. Sur les corners, il manque de présence et de timing.
Son jeu au pied dans la pression est également perfectible. Quand l'adversaire presse haut, Onana commet parfois des erreurs techniques inhabituelles pour un gardien de son niveau. Il a offert plusieurs ballons aux attaquants adverses cette saison, dont une fameuse passe ratée contre Brighton qui a coûté un but.
Enfin, son langage corporel ne plaît pas à tout le monde. Onana est un gardien expressif qui n'hésite pas à montrer ses émotions, ce qui peut donner l'impression qu'il manque de calme dans les moments cruciaux. C'est une question de perception, mais elle est importante dans le management d'équipe.
Le contexte difficile à United
Il faut aussi reconnaître qu'Onana évolue dans un contexte particulièrement difficile. Manchester United traverse une crise institutionnelle depuis plusieurs années. Erik ten Hag est sous pression permanente, l'effectif est déséquilibré, et la défense devant Onana commet de nombreuses erreurs.
Quand Harry Maguire et Lisandro Martinez (les deux meilleurs centraux) sont absents, c'est souvent Jonny Evans (39 ans) ou Victor Lindelöf (en méforme) qui prennent la relève. Imaginez la pression sur le gardien dans ces conditions : Onana doit constamment compenser les erreurs de sa défense.
De plus, le pressing collectif n'est pas optimal. Quand l'équipe ne presse pas correctement, le gardien se retrouve exposé à beaucoup de tirs. Les statistiques montrent qu'Onana subit en moyenne 5,2 tirs cadrés par match, soit le 2e total le plus élevé du top 7 anglais.
Mon analyse personnelle de la situation
Personnellement, je pense qu'Onana est un excellent gardien qui n'est pas dans le bon environnement à United. Si demain on le transférait à Manchester City ou à Liverpool, je suis convaincu qu'il serait considéré comme l'un des 5 meilleurs gardiens du monde.
Le problème n'est pas Onana, c'est l'ensemble du projet United. Tant que le club ne stabilise pas sa direction sportive, ne renforce pas correctement son effectif et ne donne pas du temps à un projet, aucun gardien ne pourra réellement briller dans ce contexte.
Et avec les Lions Indomptables ?
Avec le Cameroun, Onana a connu des hauts et des bas. Sa polémique avec Rigobert Song en 2022 (qui lui a valu d'être écarté pendant le Mondial au Qatar) avait créé une vraie cassure. Heureusement, il est revenu en sélection et reste l'un des meilleurs gardiens d'Afrique.
Pour la CAN 2025 au Maroc, Onana sera évidemment titulaire et devrait apporter beaucoup à l'équipe. Sa qualité dans la relance courte permettra au Cameroun de mieux maîtriser les phases de construction. J'ai hâte de le voir performer dans ce tournoi.
Les perspectives pour l'avenir
Pour la suite, plusieurs scénarios sont possibles. Soit Onana reste à United et Erik ten Hag (ou son successeur) parvient à stabiliser l'équipe, et dans ce cas il peut redevenir l'un des meilleurs gardiens du championnat. Soit le projet United continue de patiner, et un transfert vers un autre top club européen me paraîtrait logique l'été prochain.
Quoi qu'il arrive, je continuerai à soutenir notre gardien camerounais. C'est un joueur qui mérite mieux que les critiques excessives qu'il subit actuellement.